西北大學玄奘研究院成立于2015年9月，為無行政級別的實體研究機構，現任院長為李利安教授。2015年11月28日在“玄奘與絲綢之路”國際學術研討會開幕式上，在中外100余位學者的共同見證下，由陜西省副省長王莉霞、陜西省總工會主席白阿瑩、國家宗教事務局外事司副司長薛樹琪、西北大學校長郭立宏共同為玄奘研究院揭牌。這是國內第一家以玄奘命名的研究院，從此，儒家有以孔子命名的研究和文化傳播機構，如孔子學院；道家有以老子命名的研究機構，如老子研究院；佛教文化領域也有了以旗幟性人物命名的研究機構。玄奘研究院的宗旨是研究以玄奘為代表的佛教文化，包括佛教歷史、佛教哲學、佛教信仰、佛教藝術、佛教文學、佛教民俗以及佛教人物、佛教寺院、佛教經典等一切與佛教文化相關的領域，同時研究佛教與社會、佛教與經濟、佛教與政治、佛教與其他宗教的比較等。

   西北大學玄奘研究院以歷史學院宗教文化教研室科研人員為主，聯合校內各院、系、所的相關研究人員形成學科交叉、梯隊合理的研究力量。現有研究人員主要在宗教學基本理論、佛教歷史、佛教哲學、佛教信仰、佛教造像、佛教文學、佛教與中國傳統文化、當代佛教、佛教歷史遺存的保護開發、宗教現狀等方面具有明顯優勢，涉及宗教學、哲學、歷史學、文學、考古學、倫理學等專業領域。
 

    西北大學玄奘研究院主持的項目有：國家社科基金重點項目“宋元明清時期漢地觀音信仰研究”、國家社科基金西部項目“宗教在促進西部社會和諧方面的作用研究”，國家社會科學基金一般項目“隋唐以前禪法研究”、“清代南部縣宗教與鄉土社會研究”、國家社科基金青年項目“佛教生命關懷理論及其現代價值”、教育部人文社會科學一般項目“現代視角的佛教臨終關懷研究”、“南北朝禪學研究”、“宋代民間觀音信仰研究”，國家出版基金項目《漢魏兩晉佛教編年》，《漢魏兩晉佛教編年》，教育部哲學社會科學研究重大課題攻關項目《民間信仰與中國社會研究》中的一級子項目“觀音信仰與中國社會”，中央統戰部統一戰線理論研究重點課題“宗教在西部大開發中在促進經濟社會和諧發展中的積極作用研究”，陜西省宗教志編寫項目，陜西省哲學社會科學基金項目“宗教在構建社和諧社會中的作用研究”，陜西省政府專項科研項目“陜西省中國漢傳佛教祖庭研究”，國家社會科學基金特別委托項目“中華大藏經點校工程”（作為編委之一主持其中的部分校點與編審工作”。在《哲學研究》、《世界宗教研究》、《中國哲學史》、《光明日報》等權威期刊發表論文30多篇，總計發表論文300多篇，出版學術著作《觀音信仰的淵源與傳播》《古代印度觀音信仰研究》《佛教菩薩觀》《金剛經般若思想初探》《四大菩薩與民間信仰》《南北朝佛教編年》《彌勒信仰研究》《佛教死亡觀》《絲路高僧傳》《終南法脈》《終南古剎》《終南高僧》《神德寺塔出土文獻》等30多部，主編《論藏名著選編》（已出版25冊）《終南山文化叢書》（6冊）《中國漢傳佛教八大宗派及其祖庭叢書》（8冊）。

（1）西北大學玄奘研究院在以菩薩信仰為主的佛教信仰史研究方面獨具特色，業已初步建立起佛教信仰史的研究體系，相關成果有國家社科基金重點項目有“宋元明清時期中國漢地的觀音信仰研究”，出版《印度古代觀音信仰研究》《觀音信仰的淵源與傳播》《四大菩薩與民間信仰》《佛教菩薩觀》等，完成《古代域外普賢信仰研究》《早期域外文殊信仰研究》《古代印度彌勒信仰研究》《<大智度論>菩薩思想研究》《阿育王信仰的形成與演變》《漢譯<雜阿含經>阿羅漢信仰研究》等有關佛教信仰研究的博士論文逾10篇，300多萬字，在《哲學研究》上發表《中國觀音文化基本結構解析》《佛教的超人間性與人間佛教》在《世界宗教研究》上發表《古代印度觀音信仰的最初形態》《明末清初太興山真武信仰探析》等有關佛教信仰的論文數十篇。與信仰直接相關的宗教生活史、民間信仰史、臨終關懷思想與實踐等方面的研究也取得重要成果。<!--雜阿含經--><!--大智度論-->

（2）長期關注佛教文化資源的保護與利用，尤其是在陜西地方佛教文化歷史與資源研究方面持續用力，在長安佛教研究方面發表系列論文數十篇，出版《終南山文化叢書》（其中與佛教有關的有《終南法脈》《終南意趣》《終南古剎》《終南高僧》），《中國佛教八大宗派及其祖庭》（8冊，其中6冊重點為長安佛教宗派及其祖庭的內容），主持陜西省政府專項科研項目《陜西·中國漢傳佛教祖庭研究》，主持陜西有史以來第一部《陜西省志·宗教志》編寫項目（正式出版后擔任副主編），并通過政協提案、社情民意等渠道就興教寺、木塔寺、華嚴寺、日嚴寺、終南山佛教文化遺跡等的保護利用問題向政府有關部門提出多項建議。近年來在陜西主辦、承辦如“玄奘與絲綢之路”國際學術研討會、“佛教與當代文化建設”學術研討會、大興善寺與密宗文化學術國際學術研討會、長安佛教國際學術研討會等大型國際會議，得到社會各界一致好評。與此同時，還承擔了寶雞法門靈境、咸陽大佛寺景區、安徽九華山大愿文化園等佛教文化開發項目的設計論證。

（3）積極關注宗教與當代社會問題，在《世界宗教研究》《光明日報》《宗教學研究》《香港文匯報》《中國宗教》《中央社會主義學院學報》等刊物發表關于當代中國宗教的基本形態及其走向、宗教與社會主義社會相適應的幾個問題、佛教與“一帶一路”、文化戰略視野下的佛教文化現代轉型、西部宗教中國化面臨的問題、西部宗教的現狀等方面的論文數十篇。主持國家社科基金項目“宗教在促進西部社會和諧方面的作用研究”，中央統戰部統一戰線理論研究重點課題“宗教在西部大開發中在促進經濟社會和諧發展中的積極作用研究”，陜西省哲學社會科學基金項目“宗教在構建社和諧社會中的作用研究”，陜西省統戰理論研究會重點項目“當前世界宗教的最新動向及其對我國的影響”，陜西省統戰理論研究會重點項目“關于宗教與社會主義社會相適應的幾個理論問題的思考”。有關宗教現狀問題研究的獲獎有：《提高宗教工作法治化水平的思考》獲中央統戰部2015年度全國統戰理論研究優秀成果三等獎，.《絲綢之路經濟帶宗教問題的最新發展及其影響與對策研究》獲得中央統戰部2014年度全國統戰理論研究優秀成果三等獎，《用社會主義核心價值觀引領中國宗教過程中存在的問題與對策建議》獲中央統戰部2017年度全國統戰理論研究優秀成果二等獎，《西部佛教熱點問題對政策調整的啟示》獲得政協西安市委員會頒發的2010—2011年度優秀理論文章調研成果一等獎，.《西部地區宗教的結構及發揮積極作用的領域》獲政協西安市委員會頒發的2010-2011年度優秀理論文章調研成果三等獎，《宗教在西部大開發中促進經濟社會和諧發展的作用研究》一文獲得中央統戰部頒發的2008年度全國統戰理論研究成果“優秀獎”，《西部宗教中國化所面臨的主要問題與對策建議》一文2016年獲中共陜西省委統戰部全省統戰理論研究一等獎，《從興教寺事件看當代中國文化資源的保護與利用》2013年獲陜西省委統戰部全省統戰理論研究優秀成果一等獎，《絲綢之路經濟帶宗教問題的最新發展與對策研究》2014年獲陜西省委統戰部全省統戰理論研究優秀成果二等獎。李利安院長同時擔任中國統戰理論研究會理事、陜西省委統戰理論智庫專家、陜西省政府宗教工作專家，起草了第一屆世界佛教論壇方案，參與了印度總理莫迪訪問西安接待方案等與宗教直接相關的重大現實問題應對工作，并為中紀委、陜西省委統戰部等部門的領導干部授課。